Egy férfi (Denzel Washington) vándorol évek óta a Föld kiégett, puszta romjai között. Magával hord valamit, ami a legfontosabb dolgoknál is többet ér. Többet ér, mint az ivóvíz, többet ér, mint a fegyver. Jó páran vannak, akik ölni is hajlandóak azért, hogy megszerezzék. Ő pedig ölni fog, ha meg kell védenie: egy könyv van nála, amelyen talán az emberiség sorsa múlik.

A Hughes-testvérek (A pokolból) filmje a Mad Max-hez és a Waterworld-höz hasonló világvége-mozi, ahol a jók és a rosszak csapnak össze a legnagyobb értéket képviselő tárgyért, egy könyvért, amely a meggyötört emberiség reményének egyetlen kulcsa.